Reseña

Esta edición de Tradiciones Serenenses de Manuel Concha Gajardo marca el regreso de una obra fundamental para la comprensión del patrimonio cultural de La Serena y del norte de Chile. Tras la edición original de 1883 (publicada por la revista literaria santiaguina La Lectura en 1884) y la reconocida edición de 1975 a cargo de la Editorial Nascimento —dividida en dos tomos—, esta es la primera vez que la obra vuelve a presentarse de manera íntegra en un solo volumen, reuniendo los artículos que el autor recopiló con rigor y sensibilidad durante años, ofreciendo al lector contemporáneo una mirada entrañable sobre la identidad y memoria local. interesante objeto de estudio literario y de análisis histórico y sociocultural. Hasta no hace tanto tiempo, cuando se enseñaba en la educación formal —incluso en la
superior universitaria— acerca de las principales ciudades coloniales del “Reyno de Chile”, Santiago del Nuevo Extremo y La Concepción de María Purísima del Nuevo Extremo, ambos nombres designados por Pedro de Valdivia para las actuales ciudades de Santiago y Concepción respectivamente, portaban el estandarte de la relevancia histórica, en virtud de los roles administrativos asumidos, debido, en gran medida, a las necesidades impuestas por la “Guerra de Arauco”. Por ende, San Bartolomé de La Serena —fundada incluso antes que Concepción, pero situada a casi 800 kilómetros al norte del río Biobío—, era señalaba como una ciudad ubicada en un territorio de relativa estabilidad, que carecía de hechos relevantes que contar y, por lo tanto, tendía a quedar lejos del foco de estudio, lo que conllevó a la invisibilización de su pasado y del verdadero aporte sociocultural e histórico que tuvo durante el Chile colonial, mirada que se extendió posteriormente con la investigación y la enseñanza de la historia en los albores del periodo republicano, caracterizadas por un fuerte centralismo. Sin embargo, la ciudad de La Serena y su territorio administrativo —escenarios donde Manuel Concha sitúa sus Tradiciones— experimentaron un devenir histórico bastante
más complejo que, por distintas razones y por bastante tiempo, no logró ser plasmada en una literatura sólida y consistente. La presente edición cuenta con el prólogo exhaustivo de dos historiadores, que da cuenta desde el inicio del poblamiento de la región y especialmente de La Serena: de las sagas de los Concha y de otras familias fundantes. Este estudio es el más profundo que se ha hecho de Manuel Concha y de su mundo, que viene a rebatir mito y que llena muchos vacíos que había en la prodigiosa obra del más notable historiador de la región de Coquimbo.