Reseña

Citronella mucronata o naranjillo es una especie endémica de Chile presente desde Coquimbo hasta La Araucanía, tanto en la cordillera de los Andes como en la de la Costa. Su condición de especie “Vulnerable” la protege legalmente de cualquier alteración antrópica del hábitat que pueda llevarla a la muerte o a impedir su reproducción. Debido a su amplia distribución latitudinal, es probable encontrar naranjillo creciendo en diversos Tipos Forestales, donde la condición de la especie muchas veces genera controversia al afectar planes de manejo y proyectos de inversión. Paradójicamente, el conocimiento de su biología y ecología es escaso. El presente trabajo financiado por el Fondo de Investigación del Bosque Nativo se enfocó en establecer los alcances de la prohibición en bosques dominados por Nothofagus obliqua (roble) localizados en la precordillera de Maule en donde crece naranjillo. Se optó por estudiar un conjunto de variables en muestras comparativas de ambas especies para evaluar su morfología, crecimiento y anatomía de la madera, así como su adaptación a cambios en el clima y aspectos reproductivos tales como la polinización, la dispersión y la herbivoría. Los resultados muestran que el naranjillo es una especie plástica, con importantes adaptaciones al clima, una estructura poblacional sin problemas estructurales de regeneración en el área evaluada y con estrategias de establecimiento propias de especies que privilegian la eficiencia en el uso de la energía con crecimientos lentos pero sostenidos por sobre la cosecha lumínica y rápido posicionamiento en el dosel superior. Además, se observó que los crecimientos diametrales de ambas especies son independientes, lo que indica que ocupan diferentes nichos ecológicos. Esta investigación contribuye a aumentar el conocimiento de la especie. Sin embargo, deja en evidencia lo poco que sabemos respecto de ella y los muchos secretos que aún se deben develar.