Reseña

Tan solo un mes de acaecidos los combates navales de la jornada del 21 de mayo de 1879, aparecía la primera biografía de aquel marino desconocido para la casi totalidad de los chilenos, y que con la instantaneidad del relámpago se había convertido en héroe nacional: el capitán de fragata Agustín Arturo Prat Chacón. Quien asumió la tarea de realizar este trabajo, destinado a satisfacer la demanda de un público que se debatía entre la expectación y la incertidumbre del conflicto en curso, era otro ilustre desconocido: el abogado Bernardo Vicuña.
Pese a su bajo perfil este autor, hermano mayor del celebérrimo escritor y hombre público Benjamín Vicuña Mackenna, realizó un trabajo breve pero tan completo como lo permitía la información disponible en esos días agitados y trémulos. Su fuente es también su mérito principal: haber obtenido información documental y verbal entregada por la propia familia del comandante de la Esmeralda.
El lector tiene en sus manos la primera reedición de esta Biografía Completa de Arturo Prat que se ha realizado desde 1879, enriquecida con una edición crítica y un pulcro diseño. Es una forma de hacer justicia a este trabajo pionero, que se ha vuelto imprescindible para todos los biógrafos que siguieron y, además, llenar la expectativa de un público al que, hoy como en las generaciones precedentes, sigue atrayendo el nombre de Prat.