Reseña

Tal como el título lo menciona, este libro da a un lector lego (no especialista) un cabal conocimiento, desde una perspectiva multidisciplinaria, de lo que se ha llamado “el último continente”.
Así, desde el punto de vista de la geología y paleontología, se trata el nacimiento de esta tierra, desprendiéndose de Gondwana, el gran y único continente que hace decenas de millones de años existía en nuestro planeta y que, en el curso de este inacabable tiempo, fue desprendiéndose y despedazándose formando los seis continentes que hoy existen. Todo ello producido por lo que se ha llamado la deriva continental. En el curso de este navegar, esta tierra fue pasando por diferentes etapas, entrando a diversos climas, pasando a tener vegetaciones tropicales, pobladas de bosques y dinosaurios, hasta llegar a su destino en el polo sur. Todo ello, dejando en sus entrañas las huellas de este viaje.
También se detalla la historia de esta tierra helada desde que fue avistada por primera vez por los navegantes, hasta el día de hoy. Aquí se relatan las heroicas epopeyas de aquellos expedicionarios que iniciaron la conquista de la Antártica como Scott, Amundsen y Shackleton, este último rescatado por el chileno Piloto Pardo. También se relatan las expediciones de balleneros, loberos y otros que se aventuraban a pasar por esos mares. Se reseña la ocupación de esta nueva tierra por parte de países que hoy claman por derechos en esa tierra y los tratados internacionales que han permitido que no haya allí explotaciones económicas. Se trata también de las expediciones chilenas y las bases que allí se han construido.
Otro capítulo se refiere al medio ambiente, a la extraordinaria biodiversidad terrestre y marina, su exploración y las investigaciones que allí se están desarrollando. El cambio climático tiene un lugar protagónico en este capítulo, debido a los abismales cambios que ha producido especialmente el calentamiento global y su efecto sobre este delicado y frágil equilibrio. El Océano Austral que es una de las fuentes principales de oxigenación y de los climas del planeta está en medio de esta amenaza.
Hay un apartado que se dedica a las expresiones culturales que ha estimulado a los artistas, escritores, poetas y músicos que demuestran que este continente, poco conocido y casi deshabitado, ha calado en la sensibilidad, despertando importantes manifestaciones culturales.
Por último, se trata de lo que se ha llamado “el espíritu antártico”. La convivencia casi exclusiva de científicos de las más diversas nacionalidades, así como los tratados internacionales, han producido que la Antártica sea una esperanza para la humanidad, un lugar sin fronteras, sin conflictos, sin armas, en que todos sus habitantes, de diferentes países, trabajan juntos, en la protección del medio ambiente antártico y del mundo.