Reseña

LA RUTA DE WHEELWRIGHT
Por Felipe Urquieta
Epílogo de Ian Thompson Newman
William Wheelwright, fue un gran empresario, quien tuvo la certeza al concretar su visión para unir a Caldera y Copiapó, hombre destacado por su fortaleza y conocimiento, que no solo en Chile le puso rieles a los caminos. Su obra benefició no solo a los habitantes del norte sino que a todo un país. Si revisamos la época, Chile llegaba hasta un poco más allá de Caldera por lo que esto significaba una innovación tremenda. Poner al caballo de fierro por primera vez en el extremo norte debe haber sido un momento glorioso. La emoción que nuestros antepasados deben haber sentido cuando vieron pasar por primera por primera vez el tren, esa máquina de envergadura humeante, a través del desierto debe haber sido sorprendente. Era una época distinta donde no había conectividad ni tecnología, donde todo costaba, pero se hacía bien. Esa ruta no solo sirvió para transportar el valioso mineral de Chañarcillo, dar abastecimiento al puerto de Caldera y la ciudad de Copiapó, sino que más tarde movilizó a los “Valientes de Atacama”, quienes serían parte crucial para la red norte con el anexo de los nuevos territorios de Antofagasta y Arica.

Los habitantes de Caldera y Copiapó deben sentirse orgullosos de su pasado y lo que significa el ferrocarril para su historia, lamentablemente nuevamente veo que esa historia se pierde en el tiempo y más aún sus vestigios, sus huellas, donde algo hubo, hoy hay casi nada.