Reseña

El Dr. Ivan Murray Johnston, recién doctorado en los EE.UU. y trabajando en el Herbario Gray de la Universidad de Harvard, ganó una beca para viajar a Chile entre enero de 1925 y mayo de 1926. Siguiendo los pasos de naturalistas ilustres como Philippi, Werdermann y Reiche, recorrió incansablemente los abruptos senderos y herborizó en localidades costeras de Antofagasta y Atacama. Habiendo sido un año lluvioso, pudo recolectar y documentar más de 500 especies, de las cuales más de 100 resultaron nuevas para la ciencia. El resultado de sus esfuerzos fue publicado en 1929 en Contributions of the Gray Herbarium, como Papers on the flora of northern Chile. Este trabajo es considerado el más completo existente hasta el día de hoy acerca de la flora de la costa de Antofagasta, entre Tocopilla y Taltal. Con la convicción de la importancia y necesidad cada día más apremiantes de la preservación de flora endémica de Chile, presentamos por primera vez la traducción al castellano de un clásico de la botánica de Chile. Si bien el lenguaje es eminentemente botánico, el lector sabrá apreciar tanto la calidad de las descripciones botánicas, como el espíritu de descubrimiento y admiración por esta franja de una biodiversidad única a escala planetaria, que trasuntan las palabras de Johnston.