Reseña

El libro que tiene en sus manos compila el diario de viajes del primer
chileno que lograría la hazaña de dar la vuelta al mundo, Francisco
Echaurren, y sus memorias políticas al frente después de la Intendencia
de Santiago. Sus textos originales, que no llegó a publicar
nunca, muy probablemente por restar importancia al que supuso,
sin embargo, un apasionante viaje y una frenética actividad política,
han sido transcritos, ordenados y adaptados aquí al castellano actual,
acompañados de dos estudios introductorios y un extenso corpus
fotográfico de la época para situar al lector en los pasajes narrados
por Echaurren y enriquecer la experiencia de su lectura.
Francisco Echaurren perteneció a la primera generación de políticos
nacidos ya en la República, cuyo compromiso con un Chile
más liberal lo llevaría a apoyar la revolución de 1851. Vencidos los
liberales por las fuerzas gubernamentales, emprendería el camino al
exilio transformando el desánimo y la zozobra de aquella amarga
derrota en la aventura de zarpar de Valparaíso en 1852 y no regresar
a la ciudad puerto hasta 1857 tras haber cruzado el ancho mundo.
A su regreso, su tenacidad y empeño transformador lo harían ocupar,
entre otros cargos, el de intendente de la capital, recorriendo la
ciudad a diario para ocuparse de cuanto problema requería solución.
Entre otros aciertos que el Santiago de hoy sin duda le debe están
los de haber salvado el Cerro Santa Lucía de su demolición, haber
impulsado la construcción del Mercado Central o haber regalado
a los santiaguinos el reloj que aún da la hora en la torre del Museo
Histórico Nacional.
El libro supone una ventana abierta a la autobiografía de una prominente
figura política del Chile de la segunda mitad del siglo XIX,
atrevido, resuelto y perseverante en su empeño de modernizar Santiago
haciendo de ella una ciudad más abierta y luminosa, desde la
experiencia del mundo recorrido, usando su posición e influencias y
empeñando en ello con desprendimiento su propia hacienda.